Módulo 1. El trabajo, la salud y los daños

Trabajamos para ganarnos la vida. El trabajo también nos da una rutina, compañeros y la sensación de ser útiles. Pero el trabajo puede dañar la salud: un corte, una caída, un dolor de espalda que no se va o un estrés que no te deja dormir.

La prevención de riesgos laborales sirve para evitar esos daños. La ley la define como el conjunto de actividades o medidas que se toman en todas las fases de la actividad de la empresa para evitar o disminuir los riesgos del trabajo (artículo 4 de la Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales) [1].

En este módulo vas a ver qué es la salud, qué es un riesgo, qué daños puede causar el trabajo y cuánto cuesta un accidente. Son las ideas básicas que vas a usar en todo el curso.

1. El trabajo y la salud

Qué es la salud

Mucha gente piensa que estar sano es no estar enfermo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) va más allá. Su Constitución dice: "La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades" [2].

Esta definición tiene tres partes:

• Física: el cuerpo funciona bien. No hay heridas, dolores ni enfermedades.
• Mental: te sientes bien, puedes concentrarte y descansas.
• Social: tienes relaciones sanas con los demás, dentro y fuera del trabajo.

El trabajo influye en las tres. Un suelo resbaladizo pone en peligro la salud física. Un ritmo imposible de seguir afecta a la salud mental. Un mal ambiente con los compañeros o con los jefes afecta a la salud social.

El trabajo puede mejorar o empeorar la salud

Un trabajo bien organizado es bueno para la salud: da ingresos, rutina, aprendizaje y relaciones. El problema aparece cuando las condiciones de trabajo son malas.

Por eso la ley no habla solo de evitar accidentes. Su objetivo es promover la seguridad y la salud de los trabajadores (artículo 2 de la Ley 31/1995) [1]:

• La seguridad se ocupa sobre todo de los accidentes: golpes, cortes, caídas o quemaduras.
• La salud incluye también las enfermedades y los daños que aparecen poco a poco, como la sordera por ruido o el estrés.

Ejemplo. Rosa es camarera en una cafetería. Trabaja de pie toda la jornada, lleva bandejas y en la hora punta no para. Hace un año se torció un tobillo al bajar a la bodega por una escalera sin luz: un daño físico. Desde que cambió el encargado, recibe broncas cada día y duerme mal: un daño mental. Los dos problemas vienen del trabajo, y los dos se pueden prevenir.

Recuerda

• La salud es bienestar físico, mental y social, no solo no estar enfermo.
• El trabajo puede mejorar la salud o empeorarla.
• La prevención busca evitar o disminuir los riesgos del trabajo.

2. Riesgo laboral y factores de riesgo

Peligro y riesgo

En prevención se usan dos palabras que parecen lo mismo, pero no lo son:

• Un peligro es algo que puede hacer daño: un cuchillo, un suelo mojado, un producto que quema la piel o una máquina con piezas que giran.
• El riesgo laboral es "la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del trabajo" (artículo 4 de la Ley 31/1995) [1].

El peligro es la cosa. El riesgo depende de cómo trabajas con ella. Un cuchillo guardado en su funda sigue siendo un peligro, pero el riesgo de cortarse es pequeño. El mismo cuchillo, mal afilado, usado con prisas y sin tabla, es un riesgo mucho mayor.

¿Cuándo es grave un riesgo?

La ley dice que, para saber lo grave que es un riesgo, hay que valorar dos cosas a la vez [1]:

1. La probabilidad: ¿es fácil que el daño ocurra?
2. La severidad: si ocurre, ¿cuánto daño hace?

Situación	Probabilidad del daño	Severidad del daño
Una caja en medio del pasillo de una oficina	Media: alguien puede tropezar	Baja o media: un golpe, un esguince
Un cable pelado junto al fregadero de un bar	Media: se toca al limpiar	Muy alta: una descarga puede matar [3]
Un cuchillo sin afilar en una cocina con prisas	Alta: se usa a diario	Media: un corte

Un riesgo poco probable pero muy severo también importa. El cable pelado no da problemas cada día, pero el día que los da puede ser mortal. Por eso la empresa no mira solo lo que pasa a menudo.

Las condiciones de trabajo

Los riesgos nacen de las condiciones de trabajo. La ley llama condición de trabajo a cualquier característica del trabajo que pueda influir de forma importante en los riesgos. Incluye en concreto [1]:

1. los locales, las instalaciones, los equipos y los productos;
2. los agentes físicos, químicos y biológicos del ambiente (ruido, polvo, vapores, microbios) y su cantidad;
3. la forma de usar esos agentes;
4. la organización y la ordenación del trabajo: horarios, turnos, ritmo y reparto de tareas.

Los grupos de factores de riesgo

Un factor de riesgo es una condición de trabajo que puede causar un daño. Para estudiarlos, se agrupan así. Cada grupo tiene su sitio en este curso:

Grupo	Qué incluye	Daños típicos	Dónde lo verás
Condiciones de seguridad	Suelos, escaleras, herramientas, máquinas, electricidad, incendios, almacenamiento	Accidentes: caídas, cortes, atrapamientos, quemaduras	Módulo 3
Medio ambiente de trabajo	Agentes físicos (ruido, vibraciones, calor, frío, luz, radiaciones), químicos y biológicos	Sordera, irritaciones de la piel, intoxicaciones, infecciones	Módulo 4
Carga de trabajo	Posturas, esfuerzos, movimientos repetidos, cargas, esfuerzo mental	Lesiones de espalda, hombros y muñecas, fatiga	Módulo 5
Organización del trabajo	Horarios, turnos, ritmo, autonomía, relaciones, acoso	Estrés, fatiga, insatisfacción	Módulo 5

Estos grupos se corresponden con tres de las cuatro especialidades de la prevención que nombra el Reglamento de los Servicios de Prevención: seguridad en el trabajo (condiciones de seguridad), higiene industrial (medio ambiente de trabajo) y ergonomía y psicosociología aplicada (carga y organización del trabajo). La cuarta, la medicina del trabajo, vigila cómo afectan todos ellos a tu salud (artículo 34 del Real Decreto 39/1997) [4].

Ejemplo. Marcos es mozo de almacén en una distribuidora de bebidas. Si miras su puesto con estas gafas, encuentras:

• Seguridad: carretillas que pasan cerca, estanterías altas y palés rotos.
• Ambiente: frío en la cámara y ruido de los motores.
• Carga: cajas de bebida que levanta muchas veces al día.
• Organización: pedidos urgentes que llegan siempre al final del turno.

Ninguno de estos riesgos es "lo normal del oficio". Todos se pueden evaluar y reducir.

Actividad: mira tu puesto

Elige una tarea que hagas cada día y escribe:

1. Tres peligros que hay en esa tarea.
2. El daño que puede causar cada uno.
3. Si el daño es probable o poco probable, y si sería leve o grave.
4. A qué grupo de la tabla pertenece cada peligro.

Guarda la lista. En el módulo 7 la vas a usar para mirar los riesgos de tu sector.

Recuerda

• Peligro es lo que puede hacer daño. Riesgo es la posibilidad de que ese daño te ocurra.
• La gravedad de un riesgo depende de su probabilidad y de su severidad.
• Los factores de riesgo se agrupan en seguridad, ambiente, carga de trabajo y organización.

3. El accidente de trabajo

Lo que dice la ley

Para la Seguridad Social, accidente de trabajo es "toda lesión corporal que el trabajador sufra con ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena" (artículo 156.1 de la Ley General de la Seguridad Social) [5].

Fíjate en las dos expresiones:

• Por consecuencia del trabajo: el trabajo causa la lesión. Por ejemplo, te cortas con la cortadora de fiambre.
• Con ocasión del trabajo: el trabajo es la ocasión en la que ocurre. Por ejemplo, tropiezas en el pasillo del almacén cuando vas a buscar género.

Las personas autónomas tienen su propia definición, algo más estrecha: el accidente debe ser consecuencia directa e inmediata de su trabajo por cuenta propia (artículo 316.2 de la misma ley) [5].

Otros casos que también son accidente de trabajo

La ley añade varios casos (artículo 156.2) [5]:

• Al ir o al volver del trabajo. Se llama accidente in itinere.
• Al ejercer un cargo sindical elegido, y al ir o volver del lugar donde se ejerce.
• Al hacer tareas distintas de las tuyas, si te las manda la empresa o las haces por tu cuenta para que el negocio funcione bien.
• En actos de salvamento relacionados con el trabajo.
• Las enfermedades causadas solo por el trabajo que no están en el cuadro de enfermedades profesionales (las verás en el apartado siguiente).
• Las enfermedades que ya tenías y que empeoran por culpa del accidente.
• Las complicaciones del propio accidente o de su tratamiento.

Si ocurre en el trabajo, se presume que es accidente de trabajo

La ley presume que son accidente de trabajo las lesiones que sufres durante el tiempo y en el lugar de trabajo, salvo que se pruebe lo contrario (artículo 156.3) [5]. Es decir, no tienes que demostrar tú que la lesión viene del trabajo: le toca a quien lo niegue demostrar que no.

Lo que no es accidente de trabajo

La ley excluye dos casos (artículo 156.4) [5]:

1. La fuerza mayor extraña al trabajo: algo que no tiene ninguna relación con el trabajo que hacías. Ojo: la insolación, el rayo y fenómenos parecidos nunca se consideran fuerza mayor extraña. Si te da un golpe de calor trabajando en una terraza, es accidente de trabajo.
2. El dolo o la imprudencia temeraria del trabajador: hacerse daño a propósito o correr un riesgo grave de forma consciente y sin ninguna necesidad.

En cambio, sigue siendo accidente de trabajo (artículo 156.5) [5]:

• La imprudencia profesional: el descuido que nace de la confianza de hacer lo mismo todos los días.
• El accidente causado por la culpa de la empresa, de un compañero o de otra persona, salvo que no tenga ninguna relación con el trabajo.

Ejemplos. Lucía es dependienta en una tienda de ropa. Se sube a una caja para colocar género en un estante alto, la caja cede y se rompe la muñeca. Es accidente de trabajo, aunque usar la caja fuera un descuido. Iván es cocinero y va al restaurante en moto por su camino de siempre. Un coche le golpea en una rotonda. También es accidente de trabajo: ocurrió al ir al trabajo.

Accidentes e incidentes

Para prevenir, no basta con mirar los accidentes con heridos. También importan los incidentes: sucesos que podían haber causado lesiones, pero no las causaron. A veces se llaman "accidentes blancos". Una nota técnica del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) recomienda investigar todos los accidentes, también los que no han causado lesiones [6].

Detrás de un accidente casi nunca hay una sola causa. Suele haber varias a la vez: una escalera en mal estado, prisas, falta de formación, una tarea mal organizada. Si solo se busca a quién culpar, las demás causas siguen ahí.

• Cuando hay un daño para la salud, la empresa debe investigar sus causas (artículo 16.3 de la Ley 31/1995) [1].
• Tú debes informar de inmediato a tu superior de cualquier situación que, a tu juicio y por motivos razonables, suponga un riesgo (artículo 29.2 de la Ley 31/1995) [1]. Contar un incidente es una forma de evitar el accidente siguiente.

Recuerda

• Accidente de trabajo es toda lesión que sufres con ocasión o por consecuencia de tu trabajo por cuenta ajena.
• También lo es el que sufres al ir o al volver del trabajo.
• Lo que te pasa en tu horario y tu lugar de trabajo se presume accidente de trabajo, salvo que se pruebe lo contrario.
• Un descuido por la rutina no le quita esa condición.
• Avisa de los incidentes: son el aviso del próximo accidente.

4. Enfermedades profesionales y otros daños

La enfermedad profesional

Un accidente ocurre de golpe. Una enfermedad profesional aparece poco a poco, después de meses o años de exposición.

La ley la define como la enfermedad contraída a consecuencia del trabajo por cuenta ajena en las actividades que señala un cuadro aprobado por el Gobierno, y provocada por los elementos o sustancias que ese cuadro indica (artículo 157 de la Ley General de la Seguridad Social) [5]. El cuadro vigente es el del Real Decreto 1299/2006, que tiene seis grupos [7]:

Grupo	Causa	Un ejemplo del cuadro
1	Agentes químicos	Intoxicaciones por metales o disolventes
2	Agentes físicos	Sordera por ruido; síndrome del túnel carpiano por movimientos repetidos de la muñeca; nódulos en las cuerdas vocales por forzar la voz
3	Agentes biológicos	Infecciones en personal sanitario
4	Inhalación de sustancias	Silicosis; asma
5	Sustancias que dañan la piel	Enfermedades de la piel por productos que se usan en el trabajo
6	Agentes cancerígenos	Mesotelioma por amianto

Para que una enfermedad sea profesional, tienen que coincidir la enfermedad, el agente que la causa y la actividad, tal y como aparecen en el cuadro. Por ejemplo, los nódulos de las cuerdas vocales están en el cuadro para actividades con uso continuo de la voz, como profesores, actores o teleoperadores [7].

Quien decide si una enfermedad es profesional es la entidad gestora de la Seguridad Social (artículo 3 del Real Decreto 1299/2006) [7]. El mismo real decreto tiene una lista complementaria de enfermedades cuyo origen profesional se sospecha y que podrían entrar en el cuadro en el futuro [7].

Las enfermedades del trabajo que no están en el cuadro

¿Y si una enfermedad la causa el trabajo pero no está en el cuadro? Entonces se trata como accidente de trabajo, siempre que se pruebe que el trabajo fue su única causa (artículo 156.2.e de la Ley General de la Seguridad Social) [5].

Otras patologías derivadas del trabajo

Para la Ley de Prevención, los daños derivados del trabajo son "las enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo" (artículo 4) [1]. No hace falta estar en un cuadro para que un daño cuente para la prevención.

Hay daños que no se ven en una radiografía:

• Fatiga: el cansancio que no se recupera con el descanso normal.
• Estrés: cuando las exigencias del trabajo superan lo que puedes controlar.
• Insatisfacción laboral: el malestar con un trabajo monótono, sin autonomía o con malas relaciones.

La ley pide adaptar el trabajo a la persona, en particular para atenuar el trabajo monótono y repetitivo y reducir sus efectos en la salud (artículo 15.1.d de la Ley 31/1995) [1]. Estos daños los verás a fondo en el módulo 5.

Ejemplo. Jorge es teleoperador. Lleva años con turnos de muchas llamadas seguidas y casi sin pausas. Primero tuvo ronquera; después, nódulos en las cuerdas vocales. Además, se siente agotado al salir y le cuesta dormir. Lo primero puede ser una enfermedad profesional del grupo 2. Lo segundo es fatiga y estrés: no son enfermedades del cuadro, pero son daños del trabajo y también se previenen.

Recuerda

• La enfermedad profesional aparece poco a poco y tiene que estar en el cuadro del Real Decreto 1299/2006.
• El cuadro tiene seis grupos según la causa.
• Una enfermedad causada solo por el trabajo que no está en el cuadro se trata como accidente de trabajo.
• La fatiga, el estrés y la insatisfacción también son daños del trabajo.

5. Lo que cuesta un accidente

El coste para la persona

El primer coste lo paga quien se lesiona: dolor, miedo, semanas de baja, a veces secuelas para toda la vida. También lo paga su familia. Ningún dinero devuelve una mano o un ojo.

El coste para la empresa

Muchas empresas creen que el seguro lo paga todo. No es así. Una nota técnica del INSST propone calcular el coste de cada accidente sumando partidas como estas [8]:

• el tiempo perdido por el accidentado y por los compañeros que le atienden o paran a mirar;
• los daños en equipos, máquinas, herramientas o productos;
• la parada de la producción, las horas extra y la contratación de sustitutos;
• el tiempo dedicado a investigar lo que pasó;
• el material de primeros auxilios y el traslado del herido;
• las sanciones, multas y procesos judiciales;
• costes difíciles de medir, como el deterioro de la imagen, la pérdida de clientes, los conflictos laborales y la bajada de la moral.

Muchos de estos costes no se ven en la factura del seguro, pero los paga la empresa igualmente.

El coste para la sociedad

Cuando un trabajador está de baja o queda con secuelas, la Seguridad Social paga prestaciones. Los accidentes y las enfermedades del trabajo son un gasto para toda la sociedad.

Ejemplo. En el bar de Manuel, la cocinera se quema el brazo con el aceite de una freidora mal colocada. Está tres semanas de baja. Manuel cierra la cocina dos días y contrata a un sustituto con prisas. Un cliente fijo escribe una mala reseña porque ese día no había comida. Mover la freidora a un sitio estable habría costado una mañana de trabajo.

Caso para resolver

En un supermercado, un reponedor cae de una escalera de mano sin dispositivo antideslizante. Se fractura el tobillo. Haz dos listas:

1. Los costes para el trabajador y su familia.
2. Los costes para la empresa, con al menos cinco partidas de las de este apartado.

Después piensa: ¿cuánto habría costado revisar y cambiar esa escalera?

Recuerda

• Un accidente cuesta a la persona, a la empresa y a la sociedad.
• Muchos costes de la empresa no los paga ningún seguro: tiempo perdido, producción, imagen y clientes.
• Prevenir suele costar mucho menos que el accidente.

Autoevaluación

1. ¿Qué tres partes tiene la salud según la OMS?
2. ¿Qué dos cosas hay que valorar para saber lo grave que es un riesgo?
3. Sara se cae de la bicicleta cuando va de su casa a la tienda donde trabaja. ¿Es accidente de trabajo?
4. ¿Qué tiene que pasar para que una enfermedad se considere profesional?
5. Nombra tres costes de un accidente para la empresa que no paga el seguro.

Respuestas

1. Física, mental y social. La salud es un estado de completo bienestar, no solo no estar enfermo.
2. La probabilidad de que ocurra el daño y su severidad.
3. Sí. Es un accidente al ir al trabajo (in itinere), y la ley lo considera accidente de trabajo.
4. Que la enfermedad, el agente que la causa y la actividad estén en el cuadro del Real Decreto 1299/2006. Lo decide la entidad gestora de la Seguridad Social.
5. Por ejemplo: el tiempo perdido por los compañeros, la parada de la producción, las horas extra, el sustituto, la pérdida de clientes o el deterioro de la imagen.

Fuentes

Ver las fuentes

1. Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales (texto consolidado). Artículos 2, 4, 15, 16 y 29. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-24292
2. Organización Mundial de la Salud. Constitución de la OMS (definición de salud). https://www.who.int/es/about/governance/constitution
3. INSST. NTP 400: Corriente eléctrica: efectos al atravesar el organismo humano. https://www.insst.es/documentacion/colecciones-tecnicas/ntp-notas-tecnicas-de-prevencion/11-serie-ntp-numeros-366-a-400-ano-1996/ntp-400-corriente-electrica-efectos-al-atravesar-el-organismo-humano
4. Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención (texto consolidado). Artículo 34. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-1853
5. Real Decreto Legislativo 8/2015, de 30 de octubre, texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social (texto consolidado). Artículos 156, 157 y 316. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2015-11724
6. INSST. NTP 442: Investigación de accidentes-incidentes: procedimiento. https://www.insst.es/documentacion/colecciones-tecnicas/ntp-notas-tecnicas-de-prevencion/13-serie-ntp-numeros-436-a-470-ano-1998/ntp-442
7. Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre, por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales (texto consolidado). Artículo 3 y anexos 1 y 2. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-22169
8. INSST. NTP 540: Costes de los accidentes de trabajo: procedimiento de evaluación. https://www.insst.es/documentacion/colecciones-tecnicas/ntp-notas-tecnicas-de-prevencion/15-serie-ntp-numeros-506-a-540-ano-2000/ntp-540-costes-de-los-accidentes-de-trabajo-procedimiento-de-evaluacion