Módulo 4. Riesgos del medio ambiente de trabajo

En tu trabajo respiras un aire, oyes ruido, notas calor o frío y ves con más o menos luz. A veces usas productos de limpieza o estás cerca de personas, animales o basura que pueden transmitir infecciones. Todo eso es el medio ambiente de trabajo.

La ley llama "condición de trabajo" a cualquier característica del trabajo que influye de forma importante en los riesgos. Incluye de forma expresa los agentes físicos, químicos y biológicos del ambiente, su cantidad o su nivel, y la forma de usarlos [1].

Estos riesgos tienen algo en común: muchas veces no se ven ni duelen en el momento. El ruido no te deja sordo en un día. Un producto puede dañar tus pulmones poco a poco. Por eso hay que conocerlos antes de que aparezca el daño.

En este módulo vas a ver los tres grupos de agentes: químicos, físicos y biológicos.

1. Agentes químicos: etiquetas y fichas de seguridad

Qué es un agente químico

Es cualquier sustancia química, sola o mezclada, que está en tu trabajo. Da igual si se usa a propósito, si se produce sin querer o si queda como residuo [2]. Por ejemplo:

• productos de limpieza: lejía, desengrasantes, desatascadores, detergentes de lavavajillas;
• pinturas, disolventes, colas y tintes;
• combustibles y gases;
• polvo y humos, como los de soldar o los de un horno.

Pueden entrar en tu cuerpo al respirar, por la piel y los ojos (salpicaduras), por la boca (manos sucias, comer en el puesto) o por una herida. Pueden causar quemaduras, irritación, intoxicaciones, alergias y, a largo plazo, enfermedades graves. Algunos, además, pueden provocar incendios o explosiones [2].

La etiqueta

Todo producto químico peligroso llega con una etiqueta en castellano. La etiqueta lleva [3] [4]:

• el nombre del producto y los datos del proveedor (nombre, dirección y teléfono);
• los pictogramas: rombos con el borde rojo y un dibujo negro sobre fondo blanco;
• una palabra de advertencia: "Peligro" para los peligros más graves y "Atención" para los menos graves;
• las indicaciones de peligro (frases H), que dicen qué daño puede hacer. Por ejemplo: "Provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves";
• los consejos de prudencia (frases P), que dicen cómo usarlo, guardarlo y qué hacer si pasa algo.

Hay nueve pictogramas [4]:

Dibujo	Qué significa
Una llama	Inflamable: arde con facilidad
Una llama sobre un círculo	Comburente: aviva el fuego
Una bomba que explota	Explosivo
Una bombona de gas	Gas a presión
Un líquido que cae sobre una mano y una superficie	Corrosivo: quema la piel y los ojos, y ataca los metales
Una calavera	Tóxico: con poca cantidad puede intoxicar gravemente o matar
Un signo de exclamación	Peligros menos graves: irrita, da alergia en la piel o es nocivo
Una silueta con una estrella en el pecho	Peligro grave para la salud a largo plazo: cáncer, daño a órganos o asma
Un árbol y un pez muertos	Peligroso para el medio ambiente acuático

Algunas etiquetas llevan frases añadidas. La lejía, por ejemplo, suele decir: "¡Atención! No utilizar junto con otros productos. Puede desprender gases peligrosos (cloro)" [3].

La ficha de datos de seguridad

Para los productos de uso profesional, el proveedor entrega a la empresa una ficha de datos de seguridad (FDS). Debe darla con el primer suministro, en castellano. Tiene 16 apartados siempre en el mismo orden [5] [6]. Los que más te sirven son:

• apartado 2: qué peligros tiene;
• apartado 4: primeros auxilios;
• apartado 7: cómo usarlo y guardarlo;
• apartado 8: qué protección necesitas (qué guantes, qué gafas, si hace falta mascarilla).

Tu empresa debe darte acceso a estas fichas y explicarte los riesgos de los productos que usas [2].

Cómo se trabaja con productos químicos

Tu empresa debe intentar primero cambiar un producto peligroso por otro que no lo sea o lo sea menos. Si no puede, debe usar sistemas que eviten el contacto (por ejemplo, dosificadores), ventilación o extracción, y organizar el trabajo para que haya menos gente expuesta y menos tiempo. Los equipos de protección individual van al final, cuando lo anterior no basta [2].

Tu parte:

• Lee la etiqueta antes de usar un producto y respeta la dosis.
• No mezcles productos. Al mezclar lejía con otros productos pueden salir gases tóxicos [3].
• Deja cada producto en su envase original, con su etiqueta. Nunca lo pases a una botella de agua o de refresco. Si hay que trasvasar, el recipiente nuevo debe dejar claro qué contiene y qué peligro tiene [2].
• Cierra los envases después de usarlos y guárdalos donde diga tu empresa, lejos de los alimentos.
• Usa los guantes, las gafas o la mascarilla que indica la ficha.
• Cuida la higiene personal, como pide la norma [2]: no comas, no bebas ni fumes mientras usas productos y, al terminar, lávate las manos.

Caso práctico. Rosa limpia habitaciones en un hotel. En su carro encuentra una botella de agua con un líquido azul, sin etiqueta. Su compañera le dice que es el desengrasante "de siempre". ¿Qué hace Rosa? No lo usa. Avisa a su responsable para que lo retire y le den el producto en su envase original. Una botella de agua sin etiqueta puede acabar en la boca de alguien. Y si salpica, nadie sabrá qué primeros auxilios aplicar.

Actividad: mira tu puesto

Elige tres productos químicos que uses en tu trabajo. Para cada uno, apunta:

1. ¿Está en su envase original y con etiqueta?
2. ¿Qué pictogramas lleva y qué palabra de advertencia: "Peligro" o "Atención"?
3. ¿Qué protección pide el apartado 8 de su ficha de datos de seguridad? ¿La usas?
4. ¿Sabes dónde está su ficha?

Si algo falla, coméntalo con tu responsable o con el delegado de prevención.

Recuerda

• Los pictogramas son rombos rojos. "Peligro" avisa de más gravedad que "Atención".
• La ficha de datos de seguridad te dice qué hacer y qué protección usar. Pídela.
• No mezcles productos. No los pases a botellas de bebida.
• Primero se cambia o se controla el producto. El EPI va al final.

2. Agentes físicos: ruido, vibraciones, calor, frío, iluminación y radiaciones

Son formas de energía que llegan a tu cuerpo: el sonido, el movimiento, el calor, la luz y otras radiaciones.

Ruido

El ruido fuerte y continuado destruye poco a poco el oído. Esa pérdida de audición no se recupera, y la sordera por ruido figura en el cuadro de enfermedades profesionales [8]. Un ruido muy fuerte y repentino, como una explosión, también puede dañar el oído de golpe. Además, el ruido cansa y puede impedir que oigas una alarma o un aviso [7].

La ley fija tres niveles de ruido diario, medidos en decibelios (dB(A)) [7]:

Nivel diario	Qué tiene que pasar
80 dB(A) o más	La empresa te informa y te forma. Por encima de 80, pone protectores auditivos a tu disposición y, si hay riesgo para tu oído, tienes derecho a una audiometría (prueba del oído) al menos cada 5 años.
85 dB(A) o más	Los protectores son obligatorios. Por encima de 85, además, la zona se señaliza, la empresa debe aplicar un plan para bajar el ruido y la audiometría es al menos cada 3 años.
87 dB(A)	Es el límite. No se puede superar nunca, teniendo en cuenta lo que protege el protector.

Los protectores solo sirven si los llevas todo el tiempo. En un ejemplo de la guía técnica del INSST, un puesto con 93 dB(A) baja a 68 dB(A) con el protector bien puesto. Si te lo quitas 10 minutos de cada hora, el ruido que te llega sube a 86 dB(A) [8].

Vibraciones

• En la mano y el brazo: herramientas como taladros, amoladoras, martillos percutores o desbrozadoras. Pueden dañar los vasos sanguíneos, los nervios, los huesos y las articulaciones [9].
• En todo el cuerpo: conducir carretillas, tractores o camiones. Pueden causar dolor lumbar y lesiones en la columna [9].

La ley fija valores a partir de los cuales la empresa debe actuar y valores que no se pueden superar [9]. Ayuda usar herramientas que vibren menos, asientos y mangos que amortigüen, mantener los equipos en buen estado, limitar el tiempo de uso y protegerse del frío y la humedad [9].

Calor y frío

En locales cerrados, la ley fija estas condiciones [10]:

• trabajos sentados, como los de oficina: entre 17 y 27 °C;
• trabajos ligeros: entre 14 y 25 °C;
• humedad del aire entre el 30 y el 70 % (en locales con riesgo de electricidad estática, como mínimo el 50 %);
• sin corrientes de aire molestas ni cambios bruscos de temperatura.

Si trabajas al aire libre, la empresa debe protegerte de los fenómenos meteorológicos adversos, como el calor extremo. Si es necesario, debe prohibir ciertas tareas en las horas peores. Y si hay un aviso naranja o rojo de la Agencia Estatal de Meteorología (o del servicio de tu comunidad) y las medidas no bastan, debe adaptar el trabajo, incluso reduciendo o cambiando el horario [10].

Si trabajas con frío, por ejemplo en cámaras frigoríficas, la empresa debe darte gratis la ropa de protección contra el frío que pida la evaluación de riesgos [11].

Iluminación

Siempre que se pueda, la luz debe ser natural, con luz artificial cuando no basta [10]. La ley fija niveles mínimos según lo fina que sea la tarea: 100 lux para tareas de pocas exigencias visuales, 200 para exigencias moderadas, 500 para altas y 1.000 para muy altas. Hay que evitar los deslumbramientos y los reflejos. Donde un apagón suponga peligro, debe haber alumbrado de emergencia [10].

Radiaciones

• Ionizantes: rayos X y materiales radiactivos, por ejemplo en hospitales, clínicas dentales o algunas industrias. Las zonas con este riesgo se señalizan con un trébol. Su color indica el tipo de zona: gris azulado, verde, amarillo, naranja o rojo (este último, acceso prohibido) [12]. Si no tienes permiso para entrar, no entres.
• Ópticas artificiales: luz ultravioleta, infrarroja y láser. Salen, por ejemplo, de la soldadura, de algunas lámparas y de los láseres. Pueden dañar los ojos y la piel [13].
• Campos electromagnéticos: los producen algunos equipos industriales y médicos. Tienen su propia norma [14].

Caso práctico. Andrea es camarera en una discoteca. La música está tan alta que tiene que gritar para tomar nota. Le han dado tapones, pero se los quita para oír a los clientes. ¿Qué debería pasar? La empresa debe medir el ruido. Si pasa de 85 dB(A), los protectores son obligatorios, la zona se señaliza y la empresa debe buscar cómo bajar el ruido: limitar el volumen, separar la barra de los altavoces o turnar los puestos [7]. Hay protectores pensados para trabajos en los que hay que entender la voz, como los «dependientes del nivel» [8]. Andrea puede pedirlos y debe llevarlos todo el turno.

Recuerda

• La sordera por ruido no tiene vuelta atrás. Por encima de 85 dB(A), los protectores son obligatorios.
• Un protector solo protege si lo llevas puesto todo el tiempo.
• Las vibraciones dañan las manos y la espalda. El calor y el frío extremos también son riesgos.
• Si ves el trébol de las radiaciones y no tienes permiso para entrar, no entres.

3. Agentes biológicos

Son seres vivos muy pequeños, como bacterias, virus, hongos y parásitos, que pueden causar infecciones, alergias o intoxicaciones [15].

Dónde hay riesgo

La norma da una lista de ejemplos: industria de alimentos, agricultura, trabajos con animales o productos de origen animal, sanidad, laboratorios, eliminación de residuos y depuradoras de aguas [15]. También hay riesgo en otros trabajos, como la limpieza de baños o la recogida de basura.

Los agentes biológicos se clasifican en cuatro grupos según su peligro [15]:

Grupo	Qué significa
1	Es poco probable que cause enfermedad.
2	Puede causar enfermedad, pero es poco probable que se propague a la población y suele haber tratamiento. Por ejemplo, el norovirus, que causa diarreas.
3	Puede causar enfermedad grave y propagarse a la población, aunque suele haber tratamiento. Por ejemplo, el virus de la hepatitis B.
4	Causa enfermedad grave, se propaga con facilidad y no suele haber tratamiento.

Pueden entrar por la respiración, por la boca, por contacto con la piel o los ojos, y por cortes o pinchazos.

Qué debe hacer la empresa

• Prohibir comer, beber y fumar en las zonas con riesgo [15].
• Darte ropa y equipos de protección, y un sitio para guardarlos. Limpiarlos y revisarlos [15].
• Tener aseos con productos para lavar los ojos y antisépticos para la piel [15].
• Darte, dentro de la jornada, 10 minutos para tu aseo antes de comer y otros 10 antes de salir [15].
• Lavar y descontaminar la ropa de trabajo contaminada. Está prohibido que te la lleves a casa para lavarla [15].
• Si existe una vacuna eficaz, ofrecértela gratis y explicarte sus ventajas e inconvenientes. Es voluntaria. El ofrecimiento y, si la aceptas, tu aceptación constan por escrito [15]. Por ejemplo, existe vacuna contra la hepatitis B [15].
• Ofrecerte vigilancia de la salud antes de empezar y después cada cierto tiempo [15].

Lo que haces tú

• Usa la protección que te dan, sobre todo guantes.
• Lávate las manos antes de comer, de beber o de fumar, y al terminar.
• Al salir de la zona de trabajo, quítate la ropa y los equipos que puedan estar contaminados y guárdalos aparte de tu ropa [15].
• Cubre las heridas que tengas.
• Si te pinchas, te cortas o te salpica sangre u otro fluido, avisa enseguida.

Caso práctico. Ana limpia en un centro comercial. Al cerrar una bolsa de basura, se pincha con una aguja usada. ¿Qué hace? Lava la herida con agua y jabón y avisa en el momento a su responsable para que la vea el servicio médico cuanto antes. Para evitarlo, Ana coge las bolsas por arriba, no las aprieta con las manos ni las apoya contra el cuerpo, y usa los guantes resistentes que le da la empresa.

Recuerda

• Los agentes biológicos van en cuatro grupos, del 1 (menos peligroso) al 4 (más peligroso).
• No comas, no bebas ni fumes en zonas con riesgo. Tienes 10 minutos de aseo antes de comer y antes de salir.
• La ropa contaminada no va a tu casa: la lava la empresa.
• Si hay vacuna eficaz, te la ofrecen gratis. Es voluntaria.

Autoevaluación

1. ¿Qué dos palabras de advertencia puede llevar la etiqueta de un producto químico y cuál avisa de más peligro?
2. Un compañero ha puesto lejía en una botella de agua para tenerla a mano. ¿Qué le dices?
3. ¿En qué apartado de la ficha de datos de seguridad miras qué guantes o gafas necesitas?
4. Trabajas en un puesto con más de 85 dB(A). ¿Te puedes quitar los protectores unos minutos cada hora?
5. Tu empresa te ofrece la vacuna de la hepatitis B. ¿Quién la paga? ¿Es obligatoria?

Respuestas

1. "Peligro" y "Atención". "Peligro" avisa de los peligros más graves.
2. Que no lo haga. Los productos deben estar en su envase original y con etiqueta. En una botella de bebida, alguien puede tragarlo por error.
3. En el apartado 8, el de controles de exposición y protección individual.
4. No. Por encima de 85 dB(A) son obligatorios. Si te los quitas aunque sea unos minutos cada hora, el ruido que te llega sube mucho.
5. La paga la empresa. Es voluntaria: te la ofrecen, te explican sus ventajas e inconvenientes y, si la aceptas, queda por escrito.

Fuentes

Ver las fuentes

Normativa revisada el 3 de noviembre de 2026.

1. Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales (texto consolidado). Artículo 4.7.º, letras b) y c): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-24292
2. Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre agentes químicos (texto consolidado). Artículos 2.1, 4, 5 y 9 (apartados 2.d y 4): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2001-8436
3. Reglamento (CE) n.º 1272/2008, sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas (CLP). Artículos 17 a 22 (contenido de la etiqueta, pictogramas, palabras de advertencia, indicaciones de peligro y consejos de prudencia) y anexo II (frase EUH206): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:32008R1272
4. INSST. NTP 878: Regulación UE sobre productos químicos (II). Reglamento CLP: aspectos básicos: https://www.insst.es/documents/94886/7827937/878w.pdf/7dbc6e10-0052-463e-a04a-5fa4e5d2b580
5. Reglamento (CE) n.º 1907/2006 (REACH). Artículo 31 y anexo II (fichas de datos de seguridad): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:32006R1907
6. INSST. NTP 1198: Ficha de datos de seguridad: utilización en la empresa (2024): https://www.insst.es/documents/94886/7796365/NTP+1198+Ficha+de+datos+de+seguridad+utilizaci%C3%B3n+en+la+empresa.pdf/61433dbb-2bb2-49f8-6d06-771341da3fbf
7. Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre exposición al ruido. Artículos 4, 5, 6.5.e), 7, 9 y 11: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-4414
8. INSST. Guía técnica para la evaluación y prevención de los riesgos relacionados con la exposición al ruido en los lugares de trabajo (2022). Apartado sobre efectos del ruido, protectores dependientes del nivel (4.3.1) y tabla 18 (eficacia del protector según su uso): https://www.insst.es/documents/94886/2927460/Gu%C3%ADa%20t%C3%A9cnica%20para%20la%20evaluaci%C3%B3n%20y%20prevenci%C3%B3n%20de%20los%20riesgos%20relacionados%20con%20la%20exposici%C3%B3n%20al%20ruido%20en%20los%20lugares%20de%20trabajo%202022.pdf
9. Real Decreto 1311/2005, de 4 de noviembre, sobre vibraciones mecánicas (texto consolidado). Artículos 2, 3 y 5.2: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2005-18262
10. Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, sobre lugares de trabajo (texto consolidado). Anexo III (condiciones ambientales), anexo IV (iluminación) y disposición adicional única (trabajo al aire libre, añadida por el Real Decreto-ley 4/2023): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-8669
11. Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre equipos de protección individual (texto consolidado). Artículo 3 y anexos I y II (riesgos térmicos por frío): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-12735
12. Real Decreto 1029/2022, de 20 de diciembre, Reglamento sobre protección de la salud contra los riesgos derivados de la exposición a las radiaciones ionizantes (texto consolidado). Anexo IV (señalización de zonas): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-21682
13. Real Decreto 486/2010, de 23 de abril, sobre radiaciones ópticas artificiales. Artículo 2: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2010-6485
14. Real Decreto 299/2016, de 22 de julio, sobre campos electromagnéticos: https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2016-7303
15. Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre agentes biológicos (texto consolidado). Artículos 2, 3, 7 y 8, anexo I (lista indicativa de actividades), anexo II (norovirus, grupo 2; virus de la hepatitis B, grupo 3 con vacuna eficaz) y anexo VI (la vacunación no supone ningún gasto para el trabajador): https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-11144